Rampo Edogawa (El extraño caso de la isla panorama y Los crímenes del Jorobado)

Rampo Edogawa vuelve a España con fuerza, con dos libros de gran calidad publicados por las editoriales especializadas en literatura japonesa, Satori y Quaterni, con "El extraño caso de la isla panorama" y "Los crímenes del Jorobado", respectivamente. Dos libros muy diferentes entre si, pero que comparten el característico imaginario de la novela del mítico escritor nipon, donde se exhibe lo grotesco, lo extraño, la sensualidad, la obsesión, la locura, la perversión, los juegos psicológicos, el crimen y su psicología, lo morboso,... así como la presencia de personajes con discapacidades físicas y psicológicas. Historias perturbadoras y malsanas desarrolladas con un gran estilismo que mediante lo extraño explora los límites del pensamiento convencional.
No solo en ambas novelas podemos apreciar el estilo característico de Edowaga, sino que en 1969 "el rey del culto", el director Teruo Ishii, las utilizo como fuente de inspiración (las adapto conjuntamente) para crear su film de culto "Horrors of Malformed Men".

Rampo Edogawa (1894-1965), el tantas veces denominado el Poe nipón, es el considerado padre de la novela negra (y popular) japonesa, y precursor del genero de terror. Seudónimo de Taro Hirai, estuvo fuertemente influido por autores clásicos de Occidente como Arthur Conan Doyle o Edgar Allan Poe (el seudónimo con que firmaba sus obras juega, precisamente, con este nombre en japonés), y ganó su fama a principios de 1920. En sus libros de genero negro introdujo elementos eróticos y fantásticos, en los cuales abunda el terror y la sensación de desasosiego. 

Este mítico autor sigue siendo una influencia no solo para escritores contemporáneos, sino para cineastas, mangakas, creadores de videojuegos y artistas en general.

Todos los años se concede en Japón el premio literario Rampo Edogawa (creado por él mismo autor) que se otorga a la mejor novela de misterio del año. 

Hasta el momento, de su extensa obra, solo disponíamos en España tres libros, "La Lagartija negra y La bestia entre las sombras", "Relatos Japoneses de Misterio e Imaginación", y "Moju: La bestia Ciega", a los que ahora se les suma, "El extraño caso de la isla panorama" y "Los crímenes del Jorobado".

El Extraño caso de la isla panorama

Hirosuke Hitomi lleva una vida apática y mediocre. Su carrera como escritor no termina de despegar y vive obsesionado con la idea de crear una obra de arte colosal, grandiosa, incomparable, un paraíso utópico perfecto en el que recluirse del mundo. Lamentablemente, semejante proyecto, sin recursos económicos que lo sustenten, no es más que un loco sueño inalcanzable. Sin embargo, el destino se aliará con la muerte para darle a Hirosuke una oportunidad. El fallecimiento de un antiguo compañero de universidad con el que guarda un inquietante parecido físico pondrá a su disposición una inmensa fortuna. Solo es preciso suplantar al muerto fingiendo una suerte de entierro prematuro a causa de una catalepsia no diagnosticada, hacerse con el control de sus finanzas y ponerse manos a la obra con la realización de su delirante utopía. Un plan perfecto en el que solo hay un pequeño detalle puede dar al traste con todo: Chiyoko, la hermosa viuda que se convertirá para Hirosuke en la fruta prohibida de su depravado paraíso.

A menudo se asocia a Rampo Edogawa con el movimiento artístico Ero-guro (derivado del termino ingles "erotic grotesque") y "El Extraño caso de la isla panorama" personifica el movimiento, el gore, lo grotesco, y las parafilias y los fetiches sexuales están muy presentes, sobretodo en su parte final, en la descripción de la isla utópica, hasta llegar a esta parte, la novela mas cercana al genero negro, se centra en el proceso de como se llega y se construye la isla.

"El Extraño caso de la isla paranormal" publicada originalmente en 1926, es una fascinante y morbosa historia llena de simbolismos e impregnada de una gran sensualidad, sensibilidad e imaginación, que nos describe ilusiones, extravagancias visuales, diseños alucinógenos y lujuriosas escenas eróticas. Nos presenta una historia que se centra en una desconcertante búsqueda quijotesca, nuestro protagonista sueña con un mundo idílico lleno de placer y donde las reglas de la lógica no existen, un mundo deslumbrante, utópico, carnal y depravado que satisfará sus deseos mas íntimos y enfermizos. 

Podría decirse que estamos ante una novela onírica sobre los "sueños de grandeza", capaz de llevarnos a la destrucción y autodestrucción. Aunque como el tema social y político suele esta presente de alguna manera u otra en la obra de Edogawa, también se puede entrever una cierta critica al imperialismo japones, a los peligros que conllevan la desenfrenada expansión (y conquista-ocupación) del Imperio Japones.

La misteriosa, malsana, perturbadora, hipnótica e incluso hermosa lectura de "El Extraño caso de la isla paranormal" se puede completar con la de su adaptación al manga llevada a cabo por el mangaka de culto Suehiro Maruo (editado en España por las desaparecidas Glenat y posteriormente EDT), quien ya ha adaptado diversas obras de Edogawa, como "La Oruga". Una adaptación excepcional, muy fiel, y aunque la narración de Edowaga es muy gráfica y poética, en lo sexual, lo grotesco y lo violento, se ve enriquecida por el particular arte del mangaka. El dibujo de Maruo es abrumador y permite ampliar los provocativos temas de la novela original y las excentricidades visuales descritas en la novela. Incluso la portada de la edición española del libro de Edogawa, es una ilustración de la propia adaptación de Maruo.

Los crímenes del Jorobado

Minoura es un joven de vida gris hasta que conoce a Hatsuyo, una muchacha que será como un rayo de luz en su anodina vida. Por desgracia, las intrigas y el asesinato se interpondrán entre los dos. Un supuesto robo que ha acabado mal, no es más que el inicio de una espiral de crímenes tras los que se esconde una mente perversa capaz de cualquier cosa por lograr sus objetivos.

Monstruos, islas apartadas, piratas y elementos típicos del folletín decimonónico aderezados con otros de radical modernidad, que solo Edogawa Rampo fue capaz de introducir, convierten Los crímenes del jorobado en una obra esencial que abrió la puerta a la adaptación y nativización de la novela de misterio en Japón.

"Los crímenes del Jorobado" es un híbrido entre novela de misterio, aventuras, terror, ciencia ficción, e incluso romance y erotismo, donde no puede faltar el misterio de un asesinato en una habitación cerrada. Una combinación de géneros que cuajan a la perfección, gracias a la narrativa y estilismo de Rampo Edowaga, dando de si una novela fresca, atrevida y atractiva en todo momento, y que atrapa de principio a fin.
Lo que empieza como la una novela negra al uso, donde se busca el asesino y el motivo, poco a poco se transforma en una extraña, inquietante y cruenta novela de aventuras, terror y ciencia ficción con grotescas criaturas que parecen sacadas de "La Isla del Doctor Moreau" de H. G. Wells o "Freaks" de Todd Robbins.

Publicada originalmente en 1929-30 en formato semanal en el periódico Asahi Shinbun, para la edición española se ha modificado para elaborar una versión novela (quedando fuera resúmenes de capítulos anteriores, y diversas características más del formato serial), dándole con ello mas coherencia y dinamismo a la historia. También se ha optando por cambiar el titulo original, de "Koto no Oni" (La isla de los monstruo), por "Los crímenes del Jorobado".

A pesar de ser una obra escrita a principios del siglo pasado, estamos ante un texto "moderno", donde se toca sin tapujos ciertos temas como la homosexualidad. Ademas de los característico elementos de la obra de Edogawa que ya he comentado; lo grotesco, la sensualidad, la obsesión, la locura, la perversión, el crimen y su psicología,... Así como temas de "incorrección  social y política", en esta ocasión en referente a la familia, la explotación, la desigualdad y la discapacidad física y mental.
"Los crímenes del Jorobado" a pesar de ser una novela casi centenaria, no ha perdido ni pizca atractivo, sigue siendo una novela provocadora, angustiosa, inhumana, sádica, atroz, y terrorífica, a la par que seductora y sorprendente.

El río de las luciérnagas de Teru Miyamoto

Teru Miyamoto es uno de los autores más admirados en Japón, con mas de ochenta novelas publicadas en su país, entre ellas las galardonadas Hotarugawa, El río de las luciérnagas y Doro no kawa, El río de lodo, ambas recopiladas en nuestro país en este libro.

Las novelas de Miyamoto suelen ser semi-autobiográficos, y retratan un Japón desolado por la posguerra, y muestran la lucha diaria del proletariado, que sufren de la pobreza y el legado de la derrota. Un país nada exótico y romántico, un país (y una población) que se recupera de la guerra, eso si, perseverando y superando las dificultades. Sus novelas son melancólicas y desprenden nostalgia y tragedia, pero nos dejan un sabor agridulce, ya que a pesar de ser dramáticas al mismo tiempo son optimistas.

Sus personajes son gente corriente que suelen enfrentarse a cambios inesperados y drásticos en sus vidas, que se enfrentan a la muerte de un ser querido,... personajes humanos y realistas que luchan por vivir y a pesar de las dificultades lo consiguen.

En estas novelas cortas (El río de las luciérnagas y El río de lodo) deja de lado a la mujer como protagonista (en muchos de sus libros son ellas las protagonistas, siempre presentándolas de una manera muy atrayente), para presentarnos a dos personajes masculinos, dos jóvenes que deben enfrentarse y contemplar de algún modo la perdida, dando paso a una reflexión sobre la vida y la muerte. Pero ante todo estamos enfrente de unos relatos tiernos, nostálgicos y contemplativos, llenos de simbolismos y metáforas, sobre la madurez, sobre la crueldad y belleza de la juventud.

Dos historias sobre el crecimiento, sobre la desilusión y el descubrimiento, sobre la angustia de la posguerra, sobre la pobreza... que nos presenta de manera muy viva los barrios de clase trabajadora de Osaka de la época. 

Los dos jóvenes protagonistas son inocentes y son presentados de manera muy humana y natural.

El río de las luciérnagas, es el relato que da nombre a este libro, a esta recopilación. Se centra en Tatsuo un adolescente que se obsesiona con un viaje escolar cuando llegue la temporada en que las luciérnagas "invaden" el rió de la zona, en la región de Kansai. Estamos en 1962 y a lo largo del relato Tatsuo se enfrentará  a ciertos momentos cruciales de su vida, a la muerte de su padre, sus sentimientos por una joven compañera, a la decisión de su futuro,... 

Una historia agridulce de crecimiento situado en la tragedia, donde el viaje que emprende es el de la perdida de su inocencia y el comienzo de la madurez.

El río de lodo, mi favorita de las dos historia se desarrolla a mediados de la década de los años 50, y tiene como protagonistas a un niño de ocho años, Nobuo, que vive cerca de la bahia de Osaka. Un día se hace amigo de Kiichi que vive con su madre y su hermana en una casa flotante, esta amistad y las duras circunstancias que vive realmente Kiichi, le aportaran muchas lecciones en su corta vida. 

El titulo de la novela es toda una metáfora, la contaminación que el rió arrastra, es la desolación de la posguerra.

Puntuación 7/10

Sex de Atsushi Kamijo

Hace unos años, cuando el manga "cool" no acababa de tener su publico en España, la desaparecida editorial Glenat se atrevió a sacar "Sex", un manga publicado originalmente entre 1988 y 1992 de la artista de culto japonesa  Atsushi Kamijo, que consta de siete tomos y cuyo titulo no tiene nada que ver con una historia sobre sexo.

Este manga es definido por la propia editorial como una historia estilo una road movie, y quizá se pueda catalogar así, ya que nos cuenta como una joven un poco alocada llamada Kaho, en su viaje de fin de curso a Okinawa se separa del grupo para buscar a su amigo de la infancia, Natsu, que se traslado a esa ciudad hace años; pero en vez de a él encuentra a Yuki, un joven delincuente daltónico que trapichea con todo lo que puede y que sorprendentemente conoce a Natsu. Junto a este y su antiguo amigo, Kaho se meterá en una trepidante y peligrosa aventura donde será cómplice de robos, tiroteos, peleas, yakuzas, asesinatos, complots, venganzas, .....

Estamos ante un manga muy diferente, que emula el cine independiente con pretensiones, con grandes silencios, primeros planos, poses y escenas de postales, …. , una historia algo sencilla a primera vista, pero intensa, muy bien elaborada y desarrollada, y lo más importante, con personajes profundos, jóvenes desarraigados, atractivos, rebeldes, marcados por la tragedia, y que buscan su lugar en un tumultuoso mundo.

Podríamos asociar este manga con la subcultura de los años 50-60 taiyozoku (Tribus del Sol), originado tras el boom de la novela corta Taiyo no kisetsu (La Estación del Sol) de Shintaro Ishihara, y que describía  la rebeldía de una parte de la juventud japonesa de la posguerra contra los valores y legado de sus padres. O con la obra del escritor Ryo Murakami, aunque sin ser tan "extremo", ya que no solo comparte el tema de la juventud desarraigada y perdida, sino la ambientación urbanita "deprimente" y "opresora", al desarrollarse la historia también como en las obras de Murakami, en zonas pobladas por bases militares estadounidenses, como Okinawa.

El apartado gráfico es muy seductor, destaca por su estilismo y delicadeza, tanto en los fondos como en los personajes, a los que pone mucho esfuerzo en darles naturalidad y personalidad propia. Aunque también destaca por su trasfondo urbano detallado, que junto a la ya citada forma narrativa, da ese aire tan fascinante de cine independiente.

"Sex" es un manga muy interesante, melancólico, onírico, con enigmáticos personajes y un excelente y potente apartado gráfico. Una obra de culto en Japón y Francia, que paso desapercibida en España, y a la que le vendría de maravilla mientras la leemos una banda sonora acorde con la historia y el ambiente, en mi opinión algo de punk de los 70, aunque tampoco estaría mal algo del Manchester de los 80/90.

Puntuación 8/10

Dark Water de Koji Suzuki

Koji Suzuki es uno de los autores japoneses mas importantes de terror, por ser el padre de Sadako, personaje terrorífico y trágico salido de la saga literaria "The Ring", conocida en occidente sobretodo por sus adaptaciones cinematográficas, y en especial por la dirigida por Hideo Nakata. Unas novelas y unas películas que revolucionaron el genero de terror, y se convirtieron en todo un éxito y referente en su país, lo que le valió a Suzuki el (malisimo) seudónimo en occidente del Stephen King japonés. 

"The Ring" fue publicado hace unos años por Mondadori, y el año pasado la editorial especializada en literatura japonesa, Satori, nos devolvió al autor con "Dark Water", un recopilatorio de relatos cortos que tiene como detonante del terror el agua.

Siete historias de poco mas de 30 o 40 paginas cada uno, mas una octava que sirve como prologo y epilogo, forman este compendio de historias, de placeres sutiles, terroríficos, misteriosos, y emocionantes, que ofrecen mas inquietud y atmósfera claustrofobica e angustiosa que terror en estado puro. Y es que Suzuki escribe de manera hipnótica, y tiene un buen toque en la evocación de escenas escalofriantes, y de sensación de aprensión y amenaza continua.

El agua no es el único elemento en común de estos relatos, Suzuki nos muestra un terror psicológico, cercano y cotidiano, mas que sobrenatural (este se queda en la superficie). En la profundidad el horror viene de la mano de los seres humanos y no de un ser fantasmal, lo que hace que esta novela sea aun mas inquietante.

También nos introduce en estas historias cortas temas comunes, como la decadencia y angustia urbana, las familias disfuncionales, la violencia, los mundos opresivos,... formando un retrato de la sociedad japonesa turbador. Incluso los personajes principales comparten personalidades y características, son egoístas, crueles y absorto en sí mismos, personajes humanos llenos de defectos y pocas virtudes.

Individualmente, las historias alcanzan diferentes niveles de éxito y de resultados, que van de lo mas profundamente perturbador, a la violenta brutal y desagradable, a lo venenoso y alucinógeno, pasando por lo terrorífico y sobrecogedor, incluso por el surrealismo y vanguardismo.

Algunas historias son planas, o los personajes protagonistas carecen de la profundidad y complejidad, o sus situaciones aterradoras no se resuelven satisfactoriamente, pero a nivel general estamos ante un buen, fascinante y espeluznante entretenimiento.

La primera historia, "Agua que se agita", esta ambientada en unos apartamentos sombríos, y tiene como protagonista a una madre soltera y estricta y su pequeña hija, que empiezan a sufrir extraños y escalofriantes episodios, relacionados con una mochila de Hello Kitty y una niña desaparecida hace años.

Uno de los relatos mas sobrenaturales (aunque se nota una presencia, nunca llega a verse-narrarse), y el que consigue una narración y atmósfera mas tensa y estremecedora.

Esta historia fue la que sirvió como inspiración para que Hideo Nakata volviera a dirigir una adaptación de Suzuki, dando de si la película "Dark Water", que posteriormente tuvo su remake estadounidense. 

"Agua que se agita", para mi es la mejor historia de esta selección de relatos, junto al relato "Un crucero de ensueño". Una pesadilla de lo mas aterradora, ambienta en un yate que queda anclado misteriosamente en alta mar, sin que el motor responda.

"Dark Water" es una antología de relatos inquietantes y fascinantes, muy recomendable, que juega con los miedos y pesadillas del los personajes, y del lector.

Puntuación 7/10

Mini Reseñas (Especial Japon)

Lluvia Negra de Misuji Ibuse (Literatura Asiática). 5/10

Basada en documentos históricos sobre la devastación causada por la bomba atómica y en entrevistas y diarios de víctimas de la masacre, Lluvia negra es la novela japonesa que mejor se ha enfrentado a las consecuencias de la explosión atómica en Hiroshima.

El libro se centra en la historia de una joven, Yasuko, que se vio sorprendida por la «lluvia negra» radioactiva que cayó en los alrededores de Hiroshima. Las posibles consecuencias de su contacto con la radiación han dado lugar a un sinfín de habladurías entre los pretendientes de la joven: ¿estará enferma?, ¿podrá tener hijos? Su familia rememora aquellos días aciagos tratando de conjurar el peligro que la acecha.

Aunque quizá decir que me ha dejado fría una lectura que cuenta una historia tan desgarradora y dura me convierta en una persona insensible, es lo que me ha pasado con esta novela, a causas de su ritmo lento, su narrativa estilo diario, por la falta de interés que me despiertan los personajes, y por la falta de fuerza y dramatismo narrativo que presenta la historia.

Tokio de Taro Miura (Cuento-Literatura Asiática). 6/10

La pequeña Mito se va a Tokio con sus padres, pero ¿a dónde va? No sabe nada de esa ciudad. ¿A dónde la llevan sus padres? Sólo sabe que está lejos. Por eso llevan muchas maletas. Está tan excitada que no hay forma de que se calme. Tiene que salir disparada para averiguar algo sobre Tokio. Le preguntará a todo aquel que se cruce en su camino. Primero se encontró a una vaca...

Curioso cuento, con ilustraciones preciosas pero sencillas, para que los más peques conozcan curiosidades de la capital japonesa (aunque se basen en cosas muy típicas).

Japón en Negro (Japanese Film Noir) (Ensayo-Cine). Festival San Sebastián.

Una completa e inédita aproximación al cine negro japonés a través de toda su historia, desde los años 20 hasta el finales-principios de siglo. Libro que se publico como acompañamiento a la retrospectiva titulada "Japón en Negro", realizada (programada) en el Festival de San Sebastián del 2008.

Un irregular pero siempre interesante ensayo sobre el cine japones policíaco y criminal, un buena manera para descubrir o disfrutar del cine negro japonés.

Al tratarse de artículos de varios autores por desgracia se repiten temas (en especial del cine sukeban (de mujeres criminales)) y echo en falta que se hable de cine más actual también. Como es habitual en esta clase de libros sobre estudio y crítica (en este caso cinematográfico) depende y mucho de lo acuerdo estés con el escritor, si compartes opinión e ideas (en mi caso me salte deliberadamente un capitulo, al estar totalmente en desacuerdo con lo escrito y expresado en él).

El Club del Suicidio de Usamaru Furuya (Manga). 7.5/10

Tras sobrevivir milagrosamente al suicidio en grupo, Saya, que sigue hechizada por “Mitsuko”, reúne a varias estudiantes de bachillerato y funda su propio “club del suicidio”.Prostitución adolescente, torturas, cortes en las muñecas...
Torturadas por la soledad y varios otros problemas, su número va aumentando paulatinamente junto a la figura de su redentora “Mitsuko”.

Adaptación manga de la película del 2002 escrita y dirigida por el director de culto japones, Sion Sono, a expresa petición y con total libertad. Algo que aprovecho el mangaka Usamaru Furuya, creando quizá una obra mas convencional que la surrealista película, pero mas coherente, mas profunda y con mejor desarrollo en historia y personajes, logrando una acabado e historia mejor. Un manga, un thriller dramático-psicológico, inquietante y perturbador que indaga en los traumas y la psique de adolescentes.
En el apartado gráfico no podemos ver en todo su esplendor el estilo y arte característico de Furaya (como si lo hemos visto en la otras obras suyas como "Hikari Club"), probablemente porque lo ha ido adquiriendo con la experiencia, y este es uno de sus primeros mangas.

El restaurante del amor recuperado de Ito Ogawa (Literatura Asiática). 6.5/10

Ringo, una joven japonesa apasionada de la cocina, lleva años ahorrando para abrir un restaurante con su novio, un maître indio. Un día al regresar del trabajo descubre que su piso está completamente vacío. Han desaparecido los muebles, el televisor, los electrodomésticos y, lo más valioso para ella, sus utensilios de cocina. Tampoco está su novio, que se ha llevado todos sus ahorros.
En estado de shock, comienza un solitario y nostálgico viaje que la llevará de vuelta a su pequeño pueblo natal, en el corazón de las montañas, y a reencontrarse con su madre, a la que dio la espalda una década antes cuando solo tenía 15 años. 
Sin nada más que perder, decide abrir un restaurante muy especial, diferente de cualquier otro: en él solo atenderá una mesa cada día y se servirá un menú de acuerdo a los gustos y deseos personales del comensal. Recogerá granadas silvestres, buscará verduras enterradas bajo la nieve... Todo esto ocurrirá en El Caracol, el restaurante cuya exquisita y cuidada comida puede curar cualquier dolor y ayudar a sus clientes a encontrar de nuevo el amor. ¿Podrán sus recetas curar también a Ringo?.


Sencilla pero bella novela gastronómica de la escritora Ito Ogawa que fue todo un fenómeno en Japón, contando con una adaptación cinematográfica, y siendo traducida con cierto éxito en diversos países, como Francia. 

Una historia sobre el descubrimiento y crecimiento personal, sobre sanar, perdonar y combatir los fantasmas del pasado, sobre la riqueza de la cocina japonesa, sobre la esperanza,... Una libro para amantes de la cultura japonesa, en concreto de la cocina, que nos presenta la elaboración y degustación de la comida como sinónimo de vida y paz. Aunque es un concepto muy japones, ya visto habitualmente en otras novelas y en el cine y televisión japonesa, este libro me recordó a "Como agua para chocolate" de la escritora mexicana Laura Esquivel.

Lecturas de Mayo

Otro mes fuerte de lectura, con un libro (o comic o cuento) al día. Un mes muy variado y bastante bueno en el que destaco los libros de Rampo Edogawa, a Jimmy Liao como no, los comics de Ms Marvel y Ojo de Halcón, y sobretodo la novela juvenil Un Monstruo viene a verme.

Ms Marvel. Fuera de lo Normal de G Willow Wilson, Adrian Alphona y Jacob Wyatt (Comic). 8/10

Kitaro. Volumen 3. de Shigero Mizuki (Manga). 7/10

Inadaptadas de Cecil Castellucci y Jim Rugg (Comic). 7.5/10

Devorar la tierra de Osamu Tezuka (Manga). 7/10

Silent Voice. Vol 1 al 4. de Yoshitoki Oima (Manga). 5/10

Star Trek. Diccionario Visual. (Ensayo, Ciencia Ficción).

Guji Guji de Chen Chih-Yuan (Cuento). 7.5/10

Alli Fuera de Maurice Sendak (Cuento). 5/10

Los Crimenes del Jorobado de Rampo Edogawa (Literatura Asiática, Novela Negra). 8/10

El Extraño Caso de la Isla Paranormal de Rampo Edogawa (Literatura Asiática, Novela Negra). 8/10

Dark Water de Koji Suzuki ((Literatura Asiática, Terror). 8/10

Trilogía de la Nueva República (Heredero del Imperio, El Resurgir de la Fuerza Oscura,  La Última Orden) de Timothy Zahn. Libros Star Wars. (Ciencia Ficción). 6/10

Tokio de Taro Miura (Cuento). 6/10

Un Monstruo viene a verme de Patrick Ness (Novela Juvenil). 9/10

Desaparecido de Kei Sanbe (Manga). 7/10

Batman. El Tribunal de los búhos  de Scott Snyder y Greg Capullo (Comics). 7/10

Perdida de Gillian Flynn (Novela Negra). 8/10

Neverhome (Ella era mas fuerte) de Lairt Hunt (Bélico-Drama-Social). 7.5/10

El futbol femenino en 20 toques (Ensayo).

El restaurante del amor recuperado de Ito Ogawa (Literatura Asiática). 6.5/10

La estación del sol de Shintaro Ishihara (Literatura Asiática). 7/10

Noir de Robert Coover (Novela Negra). 5/10

La Casa de la Muerte de Sarah Pinborough (Ciencia Ficción, Juvenil). 7/10

Verdad o Mentira de Jimmy Liao (Cuento). 9/10

Batman. Caballero Oscuro. Amanecer Dorado de David Finch (Comic). 6/10

El niño y La Bestia de Mamoru Hosoda (Juvenil- Aventuras). 5/10

El Misterio de la noria de Londres de Sobhan Dowd (Juvenil). 6/10

Ojo de Halcon. Rio Bravo de Matt Fraction y David Aja (Comic). 7.5/10
Descender Vol1, de Jeff Lemire y Dustin Nguyen (Comic). 6/10

Las orquídeas rojas de Shanghai de Juliette Morillot

"Las orquídeas rojas de Shanghai" es una cruda, conmovedora y valiente narración (en momentos insoportable y agónica) donde nuestra protagonista presenta una fuerza increíble, una fortaleza inhumana ante la humillación y el horror que le toca vivir..

Es un duro libro que nos sumerge en el horror de la guerra (y del mundo en general) desde el punto de vista de un alma inocente que revela la crueldad de la humanidad. Sangmi una joven de tan solo catorce años que vive en la Corea ocupada por los japoneses, y ve como su vida se convierte en un infierno. Reclutada a la fuerza por el ejercito japones como "mujer de confort" (esclava sexual), es obligada a servir a los caprichos del ejercito japones, siendo violada y maltratada a todas horas por los soldados.

La novela da muchos vuelcos, Sangmi viaja por toda asía obligada a "servir" al ejercito japones, sin escatimar en el mas mínimo y horrendo detalle de la pesadilla que le toca vivir, una vida llena de aflicción y padecimiento pero con algún que otro episodios de felicidad, de camaradería, amistad y amor.

El libro basado en hechos reales, e inspirado en el testimonio de una mujer que la escritora Juliette Morillot conoció, es una angustiosa y emotiva lectura, un libro de lectura obligatoria, sobre un hecho aun polémico y que durante años se quiso dejar en el olvido. Muchas de esta mujeres, de las "mujeres de confort" no solo volvieron a casa y fueron repudiadas por sus familias y la sociedad, sino que una parte de Japón, sigue sin reconocer este crimen de guerra (ni lo considera como tal), solo fue hace unos meses que Japón llego a un acuerdo con Corea del Sur, para indemnizar a las mujeres y pedir una disculpa oficial, Aunque es un avance, es muy pequeño, porque las mínimas disculpas no bastan, y para hay mujeres de otros países, a parte de Corea (aunque fue el país que mas sufrió de ello), que también fueron victimas de las mismas agresiones.

"Las orquídeas rojas de Shanghai" también es un viaje atroz por diversas zonas de Asía, por los países que fue ocupando el Imperio Japones durante la Segunda Guerra Mundial, arrasando con todo, con sus consecuentes matanzas y violaciones. Así como un retrato de una época tumultuosa (relatando diversos acontecimientos históricos relevantes, como la masacre de Nanking, la bomba de Hisochima,...), y una critica a la despreocupación occidental, que a pesar de tener avanzadillas militares en muchos de esos países, los abandonaron a su suerte

Juliette Morillot con este libro pone voz a "las mujeres confort", unas vivieron para contarlo otras no y algunas hubieran deseado no contarlo. Por ello, a pesar que en ocasiones no era necesario dramatizar tanto la historia, porque la realidad de los hechos ya era suficientemente trágica (pasando de una refinada sensibilidad en la historia al melodrama barato, dándole inverosimilitud), perdonamos sus fallos, para alabar sus virtudes, que son mas y mejores.

Puntuación 7.5/10

La novela negra y feminista de Masako Togawa

La apodada como la P.D. James japonesa por la critica occidental, Masako Togawa (23 marzo 1933 a 26 abril 2016) murió el mes pasado a los 83 años. Una peculiar y extravagante artista conocida en Japón tanto por su faceta de escritora de novela negra y feminista, como por ser cantante, compositora, profesora de música, actriz, y tertuliana, y que es considerada todo un icono popular en su país.

En la novelas de Masako Togawa hay elementos autobiográficos, feministas y como no, de novela negra. Muchas de sus historias, llenas de metáforas y detalles, son clásicos dentro del genero negro en su país, que tienen como base su propia experiencia en la vida, presenta de alguna u otra manera un universo femenino, y retrata atisbos de una sociedad nipona llena de secretos, falsedad y oscuridad, de horror y sufrimiento, y aun con secuelas de la derrota y de la posguerra.

Masako Togawa es una de las escritoras de misterio más populares en Japón, una gran dama del género, la maestra de la novela negra en su país, y lo ratifica sus poderosas novelas de genero. De sus mas de treinta novelas, algunas de ellas premiadas por los premios mas prestigiosos de Japón, en España solo han sido publicadas tres de ellas, "La llave Maestra", "Lady Killer" y "El beso de fuego", publicadas todas ellas por Ediciones B en los años 90 y por ello difíciles de encontrar, pero no imposible.

"La llave Maestra" fue la primera novela de Masako Togawa, publicada originalmente en 1962 y ambientada en 1950, en un país que ha perdido la guerra y vive bajo las imposiciones de las fuerzas aliadas. Una interesante y fascinante novela que se desarrolla en un mundo cerrado de un edificio, en los Apartamentos K, donde solo se admite mujeres, y funciona como fundación benéfica en el periodo de la posguerra. Apartamentos que existieron en la verdad, y donde la autora se crió junto su madre.

Irónicamente el propósito original del edificio es el de ayudar y proteger a las mujeres, pero en la novela se convierte en una cárcel de retiro y soledad, donde las mujeres viven entre las miradas indiscretas de las otras inquilinas, y siguiendo tradiciones y costumbres antiguas.

Cuando una llave maestra, que da acceso a todos los apartamentos y zonas del edificio es robada, el caos se cierne en el edificio, no por el miedo de poder ser victimas de algún crimen o ser privadas de su intimidad, sino porque sus secretos pueden ser descubiertos y revelados. 

"La llave Maestra" no es una novela de misterio al uso, la cuestión de quién tomó la llave es sólo una pequeña parte de la historia, pasa a un segundo plano para dar paso a una exploración prolongada de los mundos internos de las inquilinas del edificio, a la historia disfuncional de algunas de ellas, sus secretos y sus vidas. Es un retrato social y psicológico de estas mujeres, y cuando se adentra en sus vidas es cuando empieza de verdad la historia, el misterio, la atmósfera asfixiante y sombría, y la tensión. 

La historia se cuenta desde varios puntos de vista, dando voz a las diferentes mujeres protagonistas de la historia, mujeres imperfectas, victimas, sufridoras,... pero también con una gran parte de ser demoníaco. Mujeres relativamente inocentes e indefensas con energía y espíritu criminal.

"La llave Maestra" es una lectura pausada, intimista, emotiva, fascinante, malsana e impactante. Un gran debut merecedor del premio Rampo Edogawa, en su día.

El segundo libro de Masako Togawa fue, "Lady Killer", un libro aun mejor y publicado un año después de "La llave Maestra", y que fue adaptado al cine y la televisión. Un libro sobre una cacería, sobre una venganza, donde se nos presenta dos personajes muy complejos, hipnóticos y perturbadores, los del cazador y la presa, los papeles de verdugo y de la víctima que se intercambian a lo largo de la historia. 

Una historia oscura y perversa, llena de giros y de tensión con una muy estilizada y atrayentemente ambientada en los night-clubs (la autora fue manager de uno de ellos durante años, así que sabe sobre lo que escribe), estructurada también dando voz a diversos personajes, enriqueciendo la escritura y por tanto la lectura. 

Detrás del aspecto de esposo respetado y de buena familia que hay en uno de los protagonistas del libro, Ichiro Honda, se esconde un hombre despreciable, un seductor con un diario de conquistas. Seduce a un interminable numero de mujeres jóvenes con un sin fin de identidades falsas y las deja tiradas cuando se cansa de ellas.

Pronto este cazador de mujeres inocentes se convierte en la victima de una venganza femenina, cuando sus compañeras de cama aparecen muertas poco a poco, señalandole como único culpable.

El escenario del misterio está listo para esta venganza refinada, desquiciante, sensual y detalladamente perfilada. Manipulaciones ocultas, asesinatos, suicidios, locura, personajes amorales y retorcidos,... y algunas sorprendentes revelaciones finales, están presentes en esta original y fresca novela fresca, muy bien narrada y apasionante de principio a fin.

"El beso de fuego" es quizá la novela mas convencional y menos fascinante de las publicadas en nuestro país de la autora, pero no por ello común o simplista o menos absorbente. 

Estamos ante una novela misteriosa, tenebrosa y ambigua con un ritmo endiablado que juega con el misticismo, el crimen, el fuego, la obsesión y la búsqueda. Un thriller psicológico intrigante y tenso que parte con una trama compleja y llena de los matices, y esta protagonizado por personajes ambiguos y sombríos, psicologicamente dañados.

Siguiendo la tónica de las anteriores obras, "El beso de fuego" esta narrada desde diversos puntos de vista, presentándonos un rompecabezas enmarañado sobre tres personajes torturados y perseguidos por sus pesadillas, tras estar involucrados en un incidente en su infancia relacionado con un incendio. Un detective, un bombero y un piromano, que eran amigos de la infancia pero que se separaron y tomaron caminos distintos al crecer. El destino les vuelve a juntar, con consecuencias catastróficas y trágicas, cuando el detective investiga una serie de incendios provocados. 

Aunque los tres personajes de esta novelas son masculinos, las mujeres vengativas, fuertes, inteligentes y determinantes, no pueden faltar en esta historia truculenta, siguiendo con el particular universo femenino presentado en los libros de Masako Togawa.

¿Estarás ahí? de Guillaume Musso

"¿Estarás ahí?" es una novela agradable y eficiente, sin muchas sorpresas o florituras de estilo, un libro con una historia que a pesar de su inverosimilitud, es tópica y llena de personajes y situaciones estereotipados. Pero en su simpleza esta su punto fuerte, el escritor no sabe darle la suficiente complejidad y profundidad a la trama, pero tampoco es su intención, así pues que mejor manera que convertirla en una lectura ligera, un puro y simple entretenimiento escapista. También se agradecen este tipo de libros, siempre y cuando estén bien escritos, sepa mantener el interés en todo momento, y logren su objetivo de amenizarnos una tarde de lectura, y este es el caso.

Tengo que reconocer que he sabido de este libro por su futura adaptación cinematográfica surcorena, que no puedo esperar a ver por su reparto encantador y prometedor, y porque la novela tiene un estilo y trama muy fácilmente adaptable al estilo cinematográfico.

"¿Estarás ahí?" narra la historia de Elliott, un prestigioso médico de San Francisco que durante un viaje humanitario a Camboya recibe un regalo extraordinario de manos de un familiar agradecido; unas extrañas pastillas que le permiten volver atrás en el tiempo. Entonces ve la posibilidad de recuperar el amor de su juventud y de cambiar el curso de su vida, pero pronto aparecerán dudas en sus actos y decisiones.

Esta novela del escritor de éxito francés Guillaume Musso, ahonda sin embrollos en el tema de los viajes en el tiempo, sin adentrarse demasiado en el fondo y en la oscuridad de las paradojas temporales, reflexionando sobre ello pero sin confundir y presentando el tema de manera natural, haciendo las decisiones y dudas que posee nuestro protagonista mas cercanas y reales, y a sus personajes mas espontáneos y afines.

Aunque se exponen los problemas, tanto científicos como morales, asociados con las historia de los viajes en el tiempo, sólo se hace de pasada, sin adentrarse mucho en ellos o replantearse grandes dilemas y preguntas. Y es que el escritor recurre a la utopía de los viajes en el tiempo y sus paradojas temporales, a la ciencia ficción, como recurso narrativo, como trampa argumental, eso si, presentado siempre de manera sencilla, convincente y creíble, 

A fin de cuentas "¿Estarás ahí?" es una corriente y entrañable historia de amor, una emocional y sentimental historia sobre el amor, la vida, las segundas oportunidades y la toma de decisiones, mas que una novela enmarañada, sombría y perturbadora de ciencia ficción y viajes en el tiempo

Guillaume Musso también nos propone una historia de conocerse a si mismo y de amistad, la relación entre el Elliot del presente y del pasado esta muy bien replanteada y reflejada, cercana en ocasiones a la camaradería de un amigo del alma y otras a la de hermanos.  Aunque tópicos, los personajes principales están claramente perfilados y desarrollados.

Además, como es el caso de la mayoría de este tipo de historias, la novela dispone de muchas referencias populares e históricas, algunas de ellas mostradas de manera mas forzadas que otras, que hacen mas tangible la historia.

"¿Estarás ahí?" que posee un estilo sencillo y ágil, es una novela muy amena sin pretensiones, una lectura adorable y satisfactoria que nos atrapa de principio a fin. Una novela para paladares poco exigentes y que sepan disfrutar de una lectura de evasión. 

Puntuación 6/10