El cuento del cortado de bambú (Anónimo)

El cuento folclórico de "El cuento del cortador de bambú" (Taketori Monogatari o Kaguya-Hime no Monogatari en su original) no tiene fecha exacta de publicación, se desconoce con exactitud (así como su autor, aunque se cree que fue una mujer), pero suele datarse del siglo X, considerándose la obra de ficción mas antigua superviviente de Japón, la primera obra monigatari (un género de la literatura de Japón, subdivido en múltiples categorías, que podría compararse con la épica). 

El cuento de apenas 40 paginas comienza cuando un anciano, un cortador de bambú, encuentra en un tallo de bambú una diminuta niña diminuta. Él y su esposa la adoptan y crían como propia, con la ayuda de las riquezas que aparecen de vez en cuando (desde que apareció la niña) en los troncos de bambú. 

Rápidamente la pareja de ancianos se hacen ricos, y la niña, a la que llaman Kaguya (Princesa de la Luz Brillante) crece vertiginosamente como una hermosa mujer que atrae multitud de pretendientes, a los que someterá a pruebas imposibles ya que es reacia a casarse, en especial por su misterio y verdadero origen.

"El cuento del cortador de bambú" es una obra clásica fundamental y representativa de la literatura japonesa que ha servido de inspiración para muchos creadores y lectores, que hoy en día sigue vigente, como demostró su adaptación animada en el 2013 por el estudio Ghibli y en concreto por  Isao Takahata (El cuento de la princesa Kaguya - Kaguya Hime no monogatari), adaptación por cierto, muy superior, en todos los sentidos, a la novela original.

En España contamos con diversas versiones-ediciones de este cuento, entre ellas una versión digital publicada por Chidori en 2014 con lo que parece una minuciosa introducción y muchas anotaciones. En mi caso he leído la edición publicada por Trotta en 1998, que cuenta con una extensa introducción de unas 30 páginas, de lo más interesante e instructiva sobre los orígenes de la obra y la literatura japonesa.

"El cuento del cortador de bambú" es un encantador y agridulce cuento con un ritmo ágil y un tono melancólico en todo momento. Una obra que tiene muchos elementos clásicos y familiares ya no solo dentro de los monigatari, sino de las leyendas y cuentos universales. 

Aun así, a pesar de sus grandes virtudes, sobretodo si miramos su valor histórico e influencia, "El cuento del cortador de bambú", no es mas que una simple fabula, si, una lectura deliciosa y agradable, pero a la que le falta mayor desarrollo y fondo que el del mensaje y metáfora de la historia. A ello hay que sumarle mi situación, antes de leerme este clásico de la literatura japonesa, vi la maravillosa y bellisima cinta de animación de Isao Takahata, una perfecta y magistral película que engrandece y supera la obra original, dándole mayor profundidad (y evolución) a la trama y a los personajes, por lo que las expectativas eran muy altas y no las ha alcanzado.

Puntuación 6/10

Maldito United de David Peace

En 1974, el brillante y controvertido Brian Clough tomó las riendas como entrenador del Leeds United, que la temporada anterior había ganado la Liga liderado por su anterior Míster, Don Revie, el eterno rival de Clough. El fugaz y fatídico periplo de Clough en el Leeds duraría tan solo cuarenta y cuatro días.

El relato intercala estas funestas jornadas con la narración de la trepidante trayectoria de un joven Clough, que, tras sufrir una temprana lesión que lo apartó prematuramente de los terrenos de juego y de dirigir al Hartlepool, logró que un Derby County por el que nadie daba un duro fuera campeón de Segunda División en la temporada 1968-1969 y se coronara campeón de Primera en 1972, gesta que convirtió a Clough y a su segundo entrenador, Peter Taylor, en leyendas.

Brian Clough fue uno de los egos mas grandes, ambiciosos y complejos de la historia futbolista inglesa y mundial, el Muhammad Ali del futbol, un Mourinho con estilo e ideales de juego a lo Guardiola, y el escritor David Peace de manera perversa aprovecha uno de los intervalos mas duros de su vida, uno de sus peores momentos en la vida, para hacernos un relato sobre su ascenso y caída como entrenador, sobre el descenso a los infiernos de este arrogante personaje que debe vencer a sus demonios, y lo hace de forma dramática e intensa, aportándonos un héroe con sabor a Shakespeare, trágico, corrosivo y autodestructivo. 

¿Biografía o ficción?. "Maldito United" es un libro ficticio que gira entorno a hechos y personajes reales, pero que es mas real e humano que cualquiera biografía, por presentarnos un personaje increíblemente autentico.

Un libro que nos lleva a la mente (en su versión ficticia) de Brian Clough, una mente maravilla pero también muy paranoide, a una voz interior repetitiva y obsesiva con muchísimos problemas que nos exhibe la angustia existencial y el dolor del entrenador ingles, así como sus ambiciones, logros, seguridades, dudas y miedos. La mayor parte de la acción "discurre" en la cabeza de Clough, por lo que "Maldito United" es un monologo interno y continuo, tan fascinante como inquietante, que nos deja agotados tras unas pocas paginas, no es un libro para leer en una sentada, no por interesante o no poseer un ritmo rápido y vibrante, sino por ser abrumador.

"Maldito United" es un retrato muy potente que en ocasiones nos deja una sensación de drenado emocionalmente, a causa del particular método narrativo (nada fácil) de su escritor que arriesga con la escritura y estilo, un estilo obsesivo. penetrante, rabioso, perturbador y brutal. Narra de manera muy vivida, opresiva, muy "pop", y marginal. 

David Peace en este caso (en este libro) hace hincapié en la naturaleza dramática de los soliloquios de nuestro protagonista, Brian Clough con citas propias del entrenador, reflexiones internas, con saltos temporales, dramáticas frases, extremas expresiones, frases cortas, repeticiones,... Dando un relato muy oscuro y obsesivo al interior de la mente de un hombre ofuscado, insólito, único, venenoso,... que no es feliz (en un intervalo de su vida) y vive esclavo de sus miedos, odios y demonios en su máxima expresión. 

"Maldito United" también sirve como un viaje a una época, al fútbol de los 70, describiéndonos una atmósfera de decadencia y suciedad, donde vamos viendo algunos vestigios de cambio, hacia donde se encamina el deporte rey. Pero no solo el fútbol evoluciona, y es que estamos ante un periodo de cambios en la sociedad británica y Peace no duda de mostrarlos de manera hábil y sutil,  

Este libro no exento de polémica, y es que uno de los personajes (futbolista) demando a la editorial que se vio obligada a suprimir pasajes de la obra, se convirtió en todo un éxito (en criticas y ventas), hasta tal punto que en el 2009 Tom Hopper antes de hacerse con el Oscar por "El discurso del rey", lo adapto a la gran pantalla, eso si, haciendo una historia mas ligera y convencional, perdiendo la fuerza, oscuridad y profundidad del relato, pero aun así, destacando igualmente y en especial gracias a la interpretación de Michael Sheen.

"Maldito United" no es un libro sobre fútbol (el propio Peace admite que escribió el libro con un estilo muy noir), el deporte se convierte en algo irrelevante, es el telón de fondo de esta pesadilla personal que sufre (y sufrimos con él) Brian Clough. Nos adentramos en su extraña mente desde la primera pagina y que no abandonaremos hasta la ultima. Así pues no hace falta que nos guste el fútbol, como tampoco hace falta conocer la figura de Brian Clough, para seguir o disfrutar de este libro, aunque es verdad que quienes amamos y conozcamos los entresijos del deporte rey saborearemos con mayor placer y agrado la lectura.

Puntuación 9/10

Byomkesh Bakshi, ¿el Sherlock Holmes Indio?

Byomkesh Bakshi, es uno de los personajes mas populares y exitosos de la literatura india, y no solo dentro del genero negro, sino en general. Creado en 1932 por el prolífico escritor-poeta-dramaturgo-guionista bengalí Saradindu Bandhypadyay, quien no hay duda que se inspiro y tomo como referencia para crear al Detective Byomkesh Bakshy, la famosa creación de Arthur Conan Doyle, Sherlock Holmes y su inseparable compañero el Dr. Watson.

Pero Byomkesh Bakshi y sus aventuras, conocido como el homólogo indio de Sherlock Holmes. no es una simple copia, Saradindu Bandhypadyay sabe darle vida e identidad propia, aunque hay muchas semejanzas hay mas diferencias, en especial por su contexto cultural y social, y de ambientación, que para el publico occidental no acostumbrado a las maravillas de la india, le parecerá de lo mas exótico, y para los propios indios lo convierten en un personaje propio y cercano, por ello es el detective mas leído y famoso de la india (mas que el propio Holmes), con numerosas adaptaciones cinematográficas y televisivas.

Byomkesh es un sagaz y engreído investigador, una mente brillante y de gran inteligencia, que utiliza métodos deductivos e intuitivos para resolver los intrigantes y morbosos crímenes y misterios a los que se enfrenta (incluso alguno de ellos con supuestos elementos sobrenaturales), y se confronta a astutas mentes criminales (con algún que otro Moriarty). Odia la palabra detective, se hace llamar satyanweshi (buscador de la verdad), y tiene una relación de profunda de amistad con su compañero de fatigas, Ajit Banerjee, quien también es el cronista de la historia (como Watson).

A diferencia de muchos detectives clásicos de la ficción Byomkesh, si que evoluciona, si que pasan los años para él, y tiene una vida privada (y sencilla), se casa, tiene un hijo, reflexiona sobre cosas mundanas como si comprarse una casa o un  coche,.. haciéndolo mas humano y cercano, mas una "persona" cercana que un "idolatrado" detective.

Las aventuras de Byomkesh Bakshi (con 32 historias en total), no solo nos presenta un carismático e inmortal detective y su entorno, sino que se caracterizan por ser amenas, interesantes y misteriosas, de tener ciertos toques de humor negro e irónico, de poseer un estilo narrativo ágil, de construir buenas tramas y desarrollarlas. y de capturar la esencia de la época, capaz de transportarnos a la india (pre y post) colonial. 

No solo nos refleja las costumbres de la sociedad y cultura de la época, como no, llena de referencias populares, sobretodo cinematográficas (Bollywood, y el cine indio en general, siempre esta muy presente en las vidas de los indios), sino que nos expone la oscuridad y corrupción de la sociedad, así como los trapicheos de los bajos fondos, sin cortarse en mostrarnos historias con dosis de violencia, perversidad y sexualidad (muchos de sus casos incluyen temas como la lujuria, el adulterio, la promiscuidad, e incluso el incesto).

A pesar de la ficción detectivesca era despreciada entre los círculos literarios bengalíes por su frivolidad, Saradindu Bandhypadyay como ya he comentado no tardo en conseguir una legión de seguidores que ha perdurado a lo largo de generaciones y generaciones de lectores. Y eso es gracias a la calidad de sus historias y sus personajes, y que ahora podemos disfrutar (y apreciar) en España gracias a la editorial especializada en literatura japonesa y oriental en general, Quaterni. dentro de su linea "grandes detectives". 

Por el momento disponemos de dos libros que recopilan varias aventuras de  Byomkesh Bakshi, la creación que ha supuesto mayor reconocimiento al escritor Saradindu Bandhypadyay.  El primero de ellos, titulado "El veneno de la tarántula. Los misterios de Byomkesh Bakshi", esta formado por historias cortas (ocho en total) y sirven como simple introducción a las aventuras y los personajes. Mientras que el segundo de la colección publicada aquí, "Las púas del puercoespín. Los misterios de Byomkesh Bakshi", compagina historias mas largas con mas cortas, siendo las extensas mas profundas en el desarrollo de la trama y de los personajes.

Ambos libros se pueden leer independientes, por ello recomiendo en especial, "Las púas del puercoespín. Los misterios de Byomkesh Bakshi", y la historia que da titulo a esta novela, que centra la historia en una asesinato en un caserío donde sucede un asesinato, donde todos son sospechosos, todos ocultan algo. La historia mas amplia, donde no solo se desarrolla mas y mejor la historia y los personajes (principales y secundarios), sino que nuestra a la perfección y con calidad, todo las particularidades de las aventuras de Byomkesh Bakshi, que he comentado.

Norte y Sur de Elizabeth Gaskell

Sorprendentemente Elizabeth Gaskell no comparte la fama e idolatría que Jane Austen, o las hermanas Bronte, por poner unos ejemplos, y digo que es extraño porque la obra de Gaskell no solo en calidad les iguala, sino que ademas de estar adelantadas como estas en temas de feminismo, tiene mayor profundidad y critica social y política. Tomemos como ejemplo esta, su obra mas conocida (y para mi su mejor obra), donde presenta temas de ética social y moral, de contrastes sociales (incluso culturares, entre el Norte y Sur de Inglaterra, una aun aristócrata y otra totalmente industrial), de corrupción, de dudas espirituales (religiosas aunque no se atreve a profundizar en ellas mucho, si las muestra, ya todo un lujo en la época), de la modernidad frente a tradición (el sur representa el pasado, el norte el futuro),...

Si estamos ante una apasionante historia de amor, con personajes que enamoran, diálogos cínicos e ingeniosos,... pero también  ante una historia de proletariado, con temas como los derechos de los trabajadores, las divisiones de clases sociales, entre los industriales y la clase obrera (ante todo) la huelga,... 

A través de la historia de Margaret Hale, una joven del sur de Inglaterra que por circunstancias familiares se ve obligada a trasladarse al norte, Elizabeth Gaskell plasma los conflictos sociales y políticos derivados de la revolución industrial en la Inglaterra de mediados del siglo XIX. Para la heroína, el sur donde ha nacido simboliza el idilio rural; frente a él, el norte es sucio, rudo y violento. Sin embargo, a medida que va penetrando en ese nuevo mundo y sus distintos estratos desde Bessy, la joven obrera enferma y su padre, líder sindical, hasta John Thornton, dueño de una fábrica textil, por quien siente una creciente atracción, tendrá que ir corrigiendo sus prejuicios; y del mismo modo, su condición de mujer subordinada evolucionará hacia una madura aceptación de sí misma y de sus sentimientos. 

La novela de “Norte y Sur” editada en 1855 por entregas por el propio Charles Dickens en su “revista”, y posteriormente publicada en formato novela (con cambios de la propia Gaskell, que no era muy partidaria del formato por entregas), tenia como titulo original, "Margaret Hale"(Dickens propuso el cambio del nombre), y no es de estañar que la autora eligiera el nombre propio de la protagonista de la novela, ya que estamos principalmente ante una novela de autodescubrimiento, y es que nuestra protagonista, Margaret Hale, evoluciona como lo hace la historia, enfrentándose a todo tipo de obstáculos en la vida, y descubriendo otro “mundo” muy diferente al suyo.  Como se enfrenta a todo ello, y al amor, le harán crecer como persona y mujer.

La atracción y relación entre Margaret, una joven integra, inflexible y de alta consideración moral, con el indomable, testarudo y brusco John Thornton, parece imposible, pero entre el amor y odio hay dos pasos, y “Norte y Sur”, nos proporcionara momentos memorable, su historia de amor, es una de las mejores de la ficción literaria, llena de pasión y sentimentalismo. Una historia de amor que no solo ser resuelve satisfactoriamente, sino de una manera muy feminista. 

Margaret Hale es una rebelde en muchas maneras, desafía a la autoridad para proteger a sus seres queridos, expresa sus opiniones sobre la iglesia, sobre la libertar personal, lucha por sus amigos obreros, se involucra con ellos, ...  

Por ello Margaret no puede ni debe ser “domada” por  John Thornton que representa en la novela “la autoridad y el poder”, porque no estaría conforme con los conflictos interiores que el personaje a presentado a lo largo de la novela y ha vencido. Margaret toma el control de su vida, decide vivir como ella elige, pero también decide amar a John Thornton , pero a un Thornton que como ella evoluciona y aprende a lo largo de la novela, cambiando para mejor, valorando, respetando, y ante todo amando a Margaret por quien es y lo que ha conseguido.

Aunque pueda parecer que estamos ante una narrativa melodramática y sentimental, no lo es así (del todo), por todos los temas sociales que trata, también utiliza un lenguaje coloquial (de la época), con expresiones y vocabulario de las case obrera. 

Ademas nos presenta de manera realista la dureza, oscuridad y miseria de la vida de la clase obrera, las difíciles condiciones de su vida cotidiana, así como su pobreza, su rabia, y su desesperación.

El despliegue de la huelga también se describe con mucho detalles en la novela, la violencia, los altercados, el horror, las consecuencias,… y las reacciones de ambos lados.

“Norte y Sur” ha sido adaptada a televisión en varias ocasiones, en especial destaca la magistral miniserie, de la BBC del 2004, protagonizada por Daniela Denby-Ashe y Richard Armitage.

La influencia de Jane Austen y en concreto de su obra mas importante “Orgullo y Prejuicio” en “Norte y el Sur” es indudable, pero sin desmerecer a otra gran obra maestra de la literatura universal (y a una de mis novelas favoritas), esta va mas allá. “Norte y el Sur”  quizá sea vista (y conocida) como una novela romántica, pero es mucho mas, es una novela marxista y feminista. Un clásico imprescindible y memorable.

Puntuación 10/10

Lecturas de Marzo

Las lecturas de este mes de marzo por media han sido regulares, auqnue sin duda un par de comics y libros han sido excelentes, libros de Gillian Flynn y David Peace, como no, y dos comics frescos y divertidos de Hulka y Ojo de Halcon.

Un oso llamado Paddington de Michael Bond (Juvenil). 6/10

Hilda y el gigante de Medianoche de Luke Pearson (Comic-Cuento). 6/10

Marmalade Boy. Little Vol 1 y 2 de Wataru Yoshizumi (Manga). 6/10

Una y Otra vez de Kate Atkinson (Slice of Live-Ciencia Ficción). 7/10

Ojo de Halcon. Pequenos aciertos de Frantion y Aja (Comic). 8/10

El cortado de Bambu de Anonimo (Cuento-Clasico-Literatura Asiática). 6/10

¿Estarás ahí? de Guillaume Musso (Romance-Ciencia Ficción). 6/10

El Elogio de la Sombra de Jun´ichiro Tanizaki (Ensayo-Literatura Asiática). 2/10

La llamada del Kill Club de Gillian Flynn (Novele Negra). 8/10

Maldito United de David Peace (Deportes-Drama). 8/10

La katana del lamento. Las aventuras de Tange Sazen 1. de Fubo Hayashi (Aventuras-Literatura Asiática). 6.5/10

La Física de Star Trek de Lawrence Krauss (Ensayo-Ciencia-Ciencia Ficción). 6/10

Hulka 1. Ley y Desorden de Charles Soule y Javier Pulido (Comic). 8/10

Kenji Miyazawa no lleva a la Vía Láctea

Kenji Miyazawa es sin duda uno de los escritores mas queridos y leidos en Japón, sus poesías, y cuentos para los mas jóvenes han quedado para la prosperidad, en especial su relato "El tren nocturno de la Vía Láctea". 

Nacido en 1896 en Hanamaki, murió a los 37 años, sin alcanzar el reconocimiento durante su vida. No fue hasta su muerte cuando lo fue, solo pudo publicar dos libros antes de su muerte, el resto de su obra se publico de forma póstuma.

A pesar de nacer en una familia acomodada (o por ello, al ser hijo de un usurero), decidió dedicar su vida ayudar y a enseñar el budismo a los campesinos y a los pobres. Sus obras tienen un fuerte ideología budista, de proletariado y naturalista. Vivir en un entorno rural le sirvió como inspiración en su obra humanista y poética. Una prosa universal de gran belleza y sensibilidad que también esta influenciada por su entorno, por una época de miseria, catástrofes y guerras, por ello la pobreza, la dureza de la vida, y la lucha por la supervivencia, son temas recurrentes en sus obras.

Las especiales, inolvidables y fascinantes obras de Kenji Miyazawa, no son simples cuentos para niños, no son solo  historias de desbordante fantasía sino obras que mezclan el romanticismo y el realismo, y por ello sus libros han marcado generaciones tras generaciones, y su obra de gran profundidad, prosa exquisita y poesía filosófica, ha quedado para el estudio profundo y ético. 

Época tras época la obra de Miyazawa ha inspirado y cautivado de manera diferente, en especial en épocas de desencanto en la sociedad japonesa, que han encontrado en sus escritos una vía de escape y un espejo en el cual reflejarse. Escritos contra la sociedad excluyente, anti-belicistas, ante la arrogancia y egoísmo del ser humano, del hombre contra la naturaleza (incapaz de apreciar la belleza y felicidad en la naturaleza, que va destruyendo), el cambio de valores,.. Escritos, metáforas, enseñanzas, mensajes... aunque narrados hace unos 100 años, siguen siendo actuales, frescos y relevantes hoy en día, y una muestra de ellos es las numerosas adaptaciones que han tenido sus obras al anime, y la gran influencia que sigue teniendo en escritores, cineastas y artistas en general.

En nuestro país tenemos cuatro libros publicados de Kenji Miyazawa. 

"Antología De Relatos Japoneses", un libro de relatos de tres de los mas grandes clásicos escritores japoneses, Ryūnosuke Akutagawa, Osamu Dazai y el propio Kenji Miyazawa, publicado por la editorial especializada en literatura oriental (especialmente japonesa) Quaterni.

La fabula "Kai-no-Hi" publicada por Chidori Books, una editorial especializada en literatura japonesa en versión ebook.

Y sus dos de sus obras mas representativas "El Tren Nocturno De La Vía Láctea" y "La Vida De Budori Gusko" publicadas por la editorial dedicada en exclusiva a la literatura japonesa, Satori.

"El Tren Nocturno De La Vía Láctea" esta compuesta por tres clásicos atemporales de Kenji Miyazawa, "Matasaburo, el genio del viento",  "Gauche, el violoncelista", y la obra mas celebre del escritor japones, "El tren nocturno dela Vía Láctea", la historia sobre dos colegiales, Giovanni, y su amigo Campanella y su viaje a bordo de un tren nocturno a la Vía Láctea. Mientras viajan a través del espacio y otras dimensiones, y van experimentando diversas emociones (experiencias dentro del tren) y van conociendo a diversos personajes que viajan también en el tren, Giovanni presenta diversos sentimientos de manera muy sutil, atravesando su corazón, y experimentando repentinos cambios de estado de ánimo, alegrías, una tristeza inexplicable, y temores y dudas.

"El Tren Nocturno De La Vía Láctea"  muestra una narración madura, simbólica y con resonancias budistas, una historia sobre la amistad, el crecimiento (la transición de la niñez a la edad adulta), la soledad, la confusión y la muerte.

La historia, y las emociones que siente Giovanni son muy humanas y realistas, a pesar de tratarse de una historia fantástica. Es ese este toque de ficción el que ameniza esta obra trágica, intensa y profunda, y la convierte en una lectura mágica, encantadora y misteriosa.

El libro de "La Vida De Budori Gusko" esta compuesto por cinco memorables relatos de Kenji Miyazawa,  "La estrella Chotacabras", "Las bellotas y el gato montés", "Obbel y el elefante", "Historias de un espíritu", y otra de las mas destacables obras de escrito japones, "La Vida De Budori Gusko" que da nombre al libro.

"La Vida De Budori Gusko" toca temas propios del autor, como la pobreza, la lucha por la supervivencia, el hombre contra la naturaleza, el budismo, la mezcla fantasía y realidad. la estupidez humana,... y para ello nos ambienta su historia en  Ihatov, el mundo de imaginario que ideó Miyazawa y que es escenario de varias de sus obras, 

"La Vida De Budori Gusko" es un estupendo y reflexivo relato contado como la biografía de Budori Gusko, un vulcanólogo que sacrifica su propia vida por los demás. Un joven que desde muy pequeño a vivido y experimentado muchas dificultades, desde que perdió a sus padres por la hambruna. Vivió diversas e inolvidables aventuras, hallará sentido a su vida, y aprenderá y crecerá de la mano del Dr Kuubou y el camino del conocimiento que le enseña. 

Algunos creen que el personaje del  Dr Kuubou es la imagen proyectada del propio autor, de sus enseñanzas llenas de naturaleza, simbolismos, conotaciones religiosas y emociones. Y no seria de extrañar que se hubiera retratado en esta historia como este educador humanista.