La mansión de los gatos. Los misterios de la gata Holmes

“La mansión de los gatos. Los misterios de la gata Holmes”, es el nuevo libro editado en nuestro país de una extensa y clásica saga detectivesca japonesa (casi 50 novelas (contando la recopilación de relatos cortos) y sumando), que destaca por su sencillez, simpatía y su diversión, por su sentido de humor irónico y aura de suspense.

Como es habitual en España nos saltamos libros de sagas, y pasamos al tercero, “La mansión de los gatos” publicado originalmente en 1980, y que nos devuelve a la acción a la gata Holmes, uno de los personajes más queridos y populares de la ficción japonesa.

El detective Katayama de la Comisaría Central Metropolitana, viaja junto a su hermana Harumi a una pequeña ciudad residencial situada a las afueras de Tokio. Su objetivo es conocer el nuevo apartamento de su colega Ishidzu, un policía que quiere casarse con Harumi.

Una vez en la pequeña ciudad comprobarán que su expansión es inevitable pues los dueños de la empresa constructora pretenden absorber los terrenos que ocupa una pequeña aldea tradicional colindante. Sin embargo, la propietaria de los terrenos, una misteriosa mujer que vive en una mansión rodeada de gatos, se niega a venderlos.

Cuando, días después, la mujer aparece salvajemente asesinada junto a varios de sus gatos, los dos detectives deberán resolver el homicidio. Lo que en principio parecía un asesinato por motivos económicos, pronto comienza a complicarse, pues a medida que avanzan las investigaciones, aparecen más cadáveres y todo apunta a que los crímenes están siendo cometidos por bakeneko, gatos fantasma capaces de tomar forma humana que están llevando a cabo su sangrienta venganza.

¿Pero de quién y por qué quieren vengarse los felinos? ¿Se trata en realidad de gatos fantasma o todo tiene una explicación racional?

“La mansión de los gatos” es una novela ligera y trepidante, alejada de la formalidad y el ritmo sosegado de la novela japonesa más tradicional, llena de tópicos del género negro, y con momentos y situaciones que nos dejaran con cierto regusto a déjà vu, que nos recordara a la entrega anterior. Pero no importa, “La mansión de los gatos” es una lectura igualmente de lo recomendable, es lectura de evasión sin complejos y sin mas pretensiones que distraer.  

Estamos ante una novela muy amena y agradable, a la que en esta entrega se le añade cierto toque misterioso sobrenatural, y además contamos con el carisma de la Gata Holmes, una gata de la raza calicó de lo más inteligente, que ayuda a resolver misterios por medio de un comportamiento inusual que conducen a pistas y para la resolución del caso. Quizá no sea el personaje principal de esta saga, pero sin duda sí que es el que la hace destacable, representativa y original.

En esta entrega se sigue desarrollado la personalidad de los personajes recurrentes y principales humanos, el inocente, noble y atípico detective Katayama, un joven introvertido que siente pánico por la sangre y las mujeres, y su hermana Harumi, decidida y valiente, a los que se les une Ishidzu (personaje que se introduce en el libro segundo de la saga), compañero de Katayama, quien siente interés amoroso por su hermana, y tiene pánico a los gatos, incluyendo la Gata Holmes.

Como ya comente en la reseña de la primera parte de este libro ("Los Misterios de la Gata Holmes"), Jiro Akagawa, es un escritor prolífico con más de 500 novelas, que contribuyo en el auge de nuevo de la novela negra en Japón. Akagawa, fue en los 70 uno de los impulsores de la vuelta a la popularidad de la novelas negra en el país del sol naciente, junto a Seishi Yokomizo (máximo culpable), Soji Shimada y Yukito Ayatsuji, entre otros.

“La mansión de los gatos”, es una novela simpática, sencilla, ligera y entretenida, una lectura placentera, eso sí, para paladares poco exigentes del género negro.

Puntuación 6/10

La gracia de los reyes de Ken Liu

La historia comienza en el ocaso de un imperio. Después de una larga y sangrienta campaña, el emperador ha conquistado el archipiélago de Dara y está intentando consolidar lo que antes habían sido poderosos reinos en un estado centralizado. Pero el precio de mantener unido el imperio es la opresión, la pobreza, la corrupción y trabajos forzados. La rebelión solo es cuestión de tiempo. Dos improbables aliados —un guardia de prisión convertido en bandido y un noble desheredado— unen sus fuerzas para derrocar al tirano pero acaban enfrentados sobre la sociedad que quieren construir. 

En La gracia de los reyes, Liu reescribe la fantasía épica desde una perspectiva cultural diferente y abandona sus escenarios convencionales: es un mundo poblado de personajes magníficos al tiempo que humanos, de intrigas y luchas por el poder, de amores puros y corruptos, de ideales comprometidos, de mujeres que conspiran junto a los hombres, de libros mágicos que conocen nuestros deseos mejor que nosotros mismos, de dioses vanidosos y celosos, cometas de guerra, aeronaves de bambú y monstruos marinos.

Que se puede decir de "La Gracia de Reyes" a estas alturas cuando ya es todo un fenómeno mundial, multipremiado, con grandes críticas y del que ya se han adquirido los derechos para su adaptación cinematográfica.

La primera parte de esta ambiciosa trilogía de proporciones épicas denominada como "La Dinastía del Diente de León", es un libro de una gran fuerza y frescura, para saborear, disfrutar, y leer lenta y cuidadosamente. Una historia de rebelión y guerra, de victorias y derrotas, de amigos y enemigos, de lealtades y traiciones, de enfrentamientos y alianzas, ... Una historia llena de riqueza de grandes, variados y carismáticos personajes, de intrigas políticas, de múltiples batallas,... y de manipulaciones y venganzas de dioses.

Vamos que "La Gracia de Reyes" tiene todos los ingredientes y el estilo para ser un gran libro de fantasía épica, y lo es, pero lo más fascinante de él es su imaginario, el mundo que crea Ken Liu, una re-imaginación del ascenso de la dinastía Han, fusionado principalmente con las novelas wuxia (género fanstastico distintivo de la literatura, la televisión y el cine chinos) y los clásicos griegos y latinos, e incorporando la estética silkpunk, término que el propio autor acuña y es una vuelta de tuerca del steampunk. Liu afirma que es una estética y una técnica literarias, con el que homenajea el steampunk. Si el steampunk, es una mezcla de fantasía y tecnología inspirada en la época victoriana, el silkpunk es una mezcla de fantasía y tecnología inspirada en los prototipos de la antigüedad del este asiático, dando énfasis en los materiales orgánicos (seda, bambú, plumas, cuero,...) y la biomecánica

Ken Liu emigro de China a Estados Unidos a los 11 con su familia, por lo que está influenciado por la cultura occidental y china, fusionando en su obra a la perfección el orientalismo de las historias mágicas de asía (y en especial de China) con las epopeyas clásicas occidental (sobretodo griega y latina), preservando en todo momento el material de origen pero re-imaginándolo, haciéndolo atractivo y accesible al lector actual. No solo ha tomado de referencias las historias y sus tópicos, sino sus estilos y trucos narrativos, por lo que para el foráneo es una lectura exótica e innovadora, pero para los que los conocemos estamos ante una novela llena de frescura y referencias literarias y culturales.

"La Gracia de Reyes" tiene principalmente como referencias literarias como ya he comentado el wuxia (y en especial la mítica novela El Romance de los Tres Reinos de Luo Guanzhong) y los clásicos griegos y latinos (la Ilíada, la Odisea, la Eneida...), pero también múltiples inspiraciones literarias más como el Pingshu (epopeyas históricas narradas radiofónicamente, catalogadas dentro del wuxia o no),  la literatura clásica épica occidental, los poemas Kennings y de la dinastía Tang, el libro clásico histórico "Las Memorias históricas" de Sima Qian, y un largo etc, incluido Shakespeare y una cita del libro Enrique V, al que le debe el título de la novela, "La Gracia de Reyes" 

Aunque Ken Liu y su obra tiene muchas influencias, y ha creado un mundo de fantasía inspirado en ellas, no están directamente análogas a ellas. "La Gracia de Reyes" es un grandísimo libro (y esperemos que también lo sea el resto de la trilogía) con identidad propia e única, que nos transporta a un extraordinario mundo y a una historia muy imaginativa, apasionante y absorbente.

Puntuación 9/10

George de Alex Gino

Para todos los que la rodean, George es un niño, pero George se siente y sabe que en realidad es una chica. Cada vez es más difícil y doloroso mantenerse en silencio, esconder lo que verdaderamente es, así que cuando en el colegio se va a representar una obra de teatro "La telaraña de Carlota" (Charlotte's Web) decide presentarse para el papel de Carlota, y así quizá todo el mundo le vea como es realmente. Pero las cosas no son tan fáciles, y aunque hace la mejor interpretación de Carlota no le dan el papel por ser un chico, así que junto a su mejor amiga, Kelly, tramara un plan para obtener como sea el papel y con ello encontrar el valor de compartir su secreto, de mostrar al mundo quien es.

Esta novela es un retrato sensible que se centra en especial en los esfuerzos de George en mostrar su verdadero yo a los demás, incluyendo temas como la aceptación personal, y la de los demás, hace hincapié en su angustia pero también en sus esperanzas y sueños.

George es un personaje de lo más tierno e inocente, que en su interior debe no solo combatir a las dudas y miedos de cualquier niña de su edad, sino a su condición.

Alex Gino ha ganado diversos premios con este libro que posee una narrativa directa y sencilla, y que utiliza la tercera persona y el pronombre personal ella, para enfatizar constantemente el sufrimiento, los pensamientos de George y su condición de transgénero. El "ella" se utiliza con mucho cuidado y sentido para mantener la sensibilidad de su protagonista, y desde el principio entender la situación de nuestro protagonista atrapado en un cuerpo que no es el suyo.

"George" es una historia simple y algo tópica en su forma, y posee personajes estereotipados, pero es honesta y está llena de contenido conmovedor, profundo y necesario, sobre la dura experiencia de un niño transgénero, y ya por ello se pueden obviar sus limitaciones. Si, quizá no profundice en algunos aspectos y sea evidente, pero hay que ver que estamos ante un libro destinado al público infantil, y se opta por un tono desenfadado, sencillo y esperanzador, por un libro muy accesible, para que estos comprendan o se identifique fácilmente con el tema.

Puntuación 6/10

Las reglas del verano de Shaun Tan

La ciudad en verano es el campo de juego perfecto para dos niños pequeños con todo el tiempo del mundo en sus manos. 

El lector está invitado a formar parte de un mundo que no le pertenece, que es del todo de los niños, un mundo donde las reglas están creadas por y para ellos, reglas que a ojos de un adulto podrían parecer absurdas o ridículas, pero cuyo incumplimiento podría abrir las puertas a los más oscuros seres misteriosos y a los mayores terrores imaginables.

Shaun Tan junto a Jimmy Liao es uno de mis ilustradores favoritos de libros ilustrados, ambos publicados en nuestro país por la editorial Barbara Fiore.

El artista australiano nos presenta evocadores, melancólicos, fascinantes e hipnotizantes universos surrealistas e imágenes llenas de un imaginario muy personal y lúgubre, y "Las reglas del verano", para mí, su mejor libro publicado en nuestro país, incluido la multipremiada novela gráfica "Emigrantes", no es una excepción.

Funcionando a la perfección el contenido de texto e ilustraciones, en este impresionante libro se nos combina lo mágico y absurdo, con los urbano y cotidiano, donde dos hermanos viven en un mundo repleto de fantásticas criaturas, un mundo paralelo con unas reglas que el más joven rompe continuamente metiéndolos en problemas, y donde el mayor lo castiga por ello tras mayoritariamente salvarle de estas criaturas o peligros. Los niños con una gran camaradería y una relación de hermano mayor y menor muy profunda, se divierten y se aterroriza con el disparatado e ilógico juego y con el vasto y caprichoso mundo, un mundo extraño salido de su imaginación.

El libro está formado por unas 26 pinturas al óleo con colores acrílicos vivos, que representan el surrealista verano de los dos niños protagonista, sus desventuras y como su relación sufre altibajos (como en cualquier relación familiar), y que captan a la perfección la inocencia de la infancia, una infancia llena de momentos de felicidad pero también de terror. 

"Las reglas del verano" como siempre nos tiene acostumbrados Shaun Tan, es un maravilla visual e imaginaria, con un historia llena de sensibilidad, melancolía, tenebrosidad y complejidad.

Puntuación 8/10